Asklepion Santutegia

Partenoiaren azpian, Akropoliaren hegoaldeko itsaslabarretan, iturburu sakratu bat dago kobazulo txiki batean. Bere lehen erabileraren eta jainkoen xehetasunak antzinaroan galdu diren arren, badakigu iturburua Asklepio sendatzaile jainkoaren santutegi baten gune nagusia bihurtu zela K.a. V. menderako. Asklepioren iturburu sakratua kristau gurtza leku bihurtu zen K.o. VI. menderako eta Aghioi Anargyroi edo Mediku Santuei berriro eskaini zitzaien. Kobazuloaren eta iturburu santutegiaren azpian Asklepiori eskainitako beste tenplu batzuen hondakin zabalak daude, baita osasunaren jainkosari eskainitako Hygieia tenpluenak ere.

Sendatzearen jainko greko-erromatarra, Asklepio, Apolo eta Koronis ninfaren semea zen (Epidaurosko Apoloren tenpluan jaioa) eta sendatzeko artea Kiron zentauroak irakatsi zion. Asklepioren kultua Kos uhartetik (Hipokrates mediku ospetsuaren sorterria) Grezia eta Asia Txikian zehar zabaldu zen. Aro klasiko eta helenistikoan, hiri eta herri askok Asklepiori eskainitako santutegiak zituzten. Leku batzuk nabarmenagoak ziren, batez ere Epidauros Grezia kontinentalean, Kos Egeo itsasoan, Trikka Tesalian, Pergamon Asia Txikian eta Lebena Kretako hegoaldean. Sendatzeko santutegi horietako bakoitzak erromes ugari erakarri zituen Greziako munduko urruneko lekuetatik mila urte baino gehiagoz. 

Asklepiosen tenpluak iturri sakratuekin lotuta zeuden, eta haien urak Lurreko espirituen sendatzeko ahalmenak zeramatzaten. Asklepiok gaixoak ametsetan sendatzen zituela uste zenez, jainkoaren laguntza bilatzen zuten pazienteek lehenik bere iturriko uretan edaten eta bainatzen ziren, eta gero tenpluaren barruan lo egiten zuten (abaton izenekoan). Asklepio edo bere sugeak gaixoei agertzen zitzaizkien ametsetan, sendatzeari buruzko pistak emanez. Apaizak santutegietan zeuden arren, ez zuten mediku gisa jarduten, ezta Asklepion tratamendu medikorik zegoenik ere. Asklepieian sendaketak jasotzen zituztenak Asklepiogan zuten fedearen bidez, ametsetan jasotako iradokizun terapeutikoen bidez edo, besterik gabe, gertaeren ibilbide naturalaren bidez sendatzen ziren.

Asklepion santutegietako pazienteek sugeekin lotutako erritualetan ere parte hartzen zuten, sendatzeko jainkoaren laguntzaileak zirela uste baitzen. Asklepio maiz agertzen da zutik zurezko makila luze batekin, eta horren inguruan suge handi bat txirikordatuta dago. Bizitzaren zuhaitza sinbolizatzen duen makila honek eta bere kiribildutako sugeak Lurraren sendatzeko ahalmen misteriotsuak irudikatzen dituzte, eta Lurra gurtzen zuten grezia aurreko kultuen aztarnak dira. Antzeko sinbolo bat, kaduzeoa, bi suge kiribildu dituen hegodun makila, maiz baina oker erabiltzen da medikuntza-ikur gisa. Medikuntza-arloan garrantzirik gabe, kaduzeoak Hermesen edo Merkurioren makila magikoa irudikatzen du, jainkoen mezularia eta merkataritzaren babeslea.