Saintes Marie de la Mer

Saintes-Maries-de-la-Mer, "Itsasoko Santa Mariak", Frantziako Mediterraneoko hego-erdialdeko kostaldean kokatutako arrantzale herri txiki bat da, Bouches-du-Rhone eskualdeko Camargue eskualdean. Indusketa arkeologikoek eta tokiko kondairak adierazten dute hainbat kulturak leku santu gisa gurtu dutela gunea, besteak beste, zeltek, erromatarrek, kristauak eta, azkenaldian, Errumaniako ijitoek. Zelta hirukoitzeko ur jainkosaren leku sakratua izan zen iturburu sakratuari Oppidum Priscum Ra deitzen zitzaion. K.a. IV. mendean Mitrasi eskainitako erromatar tenplu batek ordezkatu zuen, eta geroago kristauen esku geratu zen gunea. Iturri historikoek IX. mendeko eliza bat aipatzen dute, baina oso gutxi dakigu herriaren historiari buruz XIV. mendea baino lehen, urruneko kokapena zelako. Ez dakigu zehazki noiz eta zergatik bihurtu zen tokiko eliza ijitoen leku sakratuena 4. urtearen hasieran Europara iritsi ondoren.

XII. mendearen erdialdeko eliza erromaniko gotortuak hiru egurrezko estatua ditu gordetzen, beraiek ere adin txikiagokoak, gunearen santutasun kristau goiztiarra iradokitzen dutenak. Bertako kondaira baten arabera, Kristoren berpizkundearen ondoren, Maria Magdalena, Marie-Salome, Marie-Jacobe, Lazaro eta beste hainbat dizipulu, K.o. 12. urtean, Lur Santutik itsasontziz ihes egitera behartuta egon ziren. Mediterraneo itsasoan zehar bidaia arriskutsu baten ondoren, itsasontzia azkenean gaur egungo Saintes-Maries-de-la-Mer herriaren ondoan lehorreratu zen, eta han lehorreratu ziren bidaiariak. Bidaiariekin ondoren zer gertatzen den ez da kondairak zehazten, baina horietako bi, Marie-Salome eta Marie-Jacobe, denborarekin bertako jendearen gurtza bihurtu ziren. Elizak, ordea, hiru irudi ditu gordetzen, Sara-la-Kalirena gehigarria, zeinaren jatorria eta identitatea nahiko misteriotsuak diren. Gurtzara joaten diren ijitoek uste dute Sara tokiko erregina boteretsu bat izan zela, Lur Santuko bidaiari nekatuak ongi etorria eman ziena, baina beste iturri batzuek iradokitzen dute antzinako jainkosa pagano bat edo Kristoren amaren, Mariaren, zerbitzari zen emakume egiptoar beltz bat izan zitekeela. Azalpena edozein dela ere, hiru emakumezko estatuak dira liluragarri honen gaia. Pelerinage des Gitans, edo 'Ijitoen Erromesaldia', urtero maiatzaren 24an eta 25ean ospatzen dena.

Jaialdiaren aurreko asteetan, milaka ijito biltzen dira Europako txoko urrunetatik herrixka txiki horretara. Ospakizun, dantza eta oturuntza garaia da. Ijitoek, etxerik gabekoak eta ibiltariak izanik, jaialdia gurtza erlijiosoaren garaitzat hartzen dute, eta baita aurreko jaialdietatik ikusi ez dituzten lagun eta senideekin bisitatzeko garaitzat ere. 24ko arratsaldean, eliza erromesez betetzen da eta beste milaka lagunez inguratzen da. Santuen etorrera ikusteko etorri dira. Lehenik, bi Mariaren estatuak, beste erlikia batzuk dituen kutxa zahar batean gordeta, elizako goialdean dauden biltegitik jaisten dira. Erlikia-ontzia poliki jaisten den heinean, erromesen jendetzak, erlijio-grinaz gainezka, eskuak altxatzen ditu, baita haurtxoak beso-luzatuta ere, lurrera iritsi aurretik erlikiak ukitzeak sendatze eta zorigaitzetik babes miragarria jasotzea dela sinetsita.

Bi Mariaren estatuak agerian utzi ondoren, Sararena lurpeko kripta batetik ateratzen da. Ijitoen sorbalden gainean eramanda eta erromes zaratatsuek lagunduta, Sara itsasora eramaten dute prozesio batean. Elizara itzultzean, Sara eta bi Mariak santutegitik igarotzen diren erromes askok gurtzen dituzte arratsalde osoan zehar. Hurrengo goizean, maiatzaren 25ean, bi Mariaren estatuak txalupa batean jartzen dira eta gero prozesio handi eta koloretsu batean eramaten dira itsasora eta itsasora. Arratsaldean, agur-zeremonia egiten zaie santuei, ijitoak alde egiten hasten dira eta Saintes-Maries-de-la-Mer herria berriro ere bere bizitza lasaian murgiltzen da.