Aitarako Ama Birjinaren Santutegi Nazionala

Aitarako Ama Birjinaren Santutegi Nazionala Ekialdeko Timorreko erlijio-gune esanguratsuenetako bat da, Manatuto barrutiko Soibada herriaren gainean dagoen Aitara muinoan kokatua. Santutegia debozio katolikoaren gune nagusia da biztanleriaren % 98 inguruk katolizismoa praktikatzen duen nazio batean, Portugalgo mendeetako eragin kolonialaren ondarea.

Santutegiaren jatorria bertako jendearen eta elizako agintarien arreta erakarri zuen Mariaren agerpen batean dago. Folklorearen arabera, Ama Birjina hainbat emakumeri agertu zitzaien Aitara muinoko baniano zahar baten ondoan urriaren 16an, XIX. mendearen amaieran edo XX. mendearen hasieran. Urte zehatza ez dago dokumentatuta, eta agerpenaren historia ahozko tradizioan gorde da 100 urte baino gehiagoz. Denborarekin, agerpenaren gunea gurtza leku formal bihurtu zen, baniano zaharraren ondoan kapera bat eraikiz eta gero eta erromes gehiagoren beharretara egokitzeko azpiegitura laguntzaileekin.

Erromesaldi gune gisa, santutegiak garrantzi handia du, otoitz eta bitartekaritzaren itsasargi gisa balio baitu. Timorrekoek Aitarako Ama Birjinari aitortzen diote gatazka, inbasio eta zailtasun garaietan bakea ekartzea, nazioaren alde bitartekari egiten duen ama babesle gisa ikusten baitute. Santutegia otoitz, hausnarketa eta berritze espiritualerako leku gisa balio du, non fededunek Jainkoarekiko harremana sakondu dezaketen Mariaren debozioaren bidez. Mendi-inguru urrunak giro espirituala areagotzen du, erromesei munduko kezkak alde batera uzteko sentsazioa eskainiz, jainkoarekin topo egiteko bidaia egiten duten bitartean.

2002an, formalki Mariaren Santutegi Nazional gisa aitortu zen, eta hamarkada bat geroago, 2012an, hiru eguneko ekitaldi batekin ospatu zen estatusa, urriaren 12tik 14ra bitartean. Lekuak bilkura handiak egiten ditu urriaren 16an, agerpenaren egunean, baita Mariaren jai garrantzitsuetan eta ospakizun erlijiosoetan ere, non milaka erromes joaten diren nazio osotik mezetara, prozesioetara eta debozio-jardunetara joateko. Egoitza Santuak ez du ofizialki baieztatu agerpena, nahiz eta San Joan Paulo II.a eta Frantzisko Aita Santuak barne hartzen dituzten aita santuek onartu duten.